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Junio 25th, 2010

Noticias agencias
16-06-2010 / 14:30 h
San Sebastián, 16 jun (EFE).- La Fiscalía de Guipúzcoa será la encargada de investigar en España si la empresa Google ha infringido el Código Penal durante la toma de datos en espacios públicos a través de coches equipados con cámaras multidireccionales y tecnología Wi-Fi para su servicio de internet "Street View".

La organización de consumidores Facua denunció ayer ante la Fiscalía de la Audiencia Nacional la posibilidad de que la multinacional estadounidense hubiera espiado a los usuarios de redes inalámbricas Wi-Fi durante la captación de información por medio de estos automóviles.

Google ya ha reconocido en su blog corporativo que la flota de vehículos que usa para tomar fotos de las calles de todo el mundo para elaborar su servicio de mapas "Street View" había recogido información de redes inalámbricas de usuarios durante varios años, algo que el buscador de internet achacó a un "error".

Ahora la Fiscalía de Guipúzcoa, que cuenta con uno de los únicos doce fiscales especializados en delincuencia informática en España, investigará estos hechos en coordinación con el Cuerpo Nacional de Policía (CNP).

El decreto con el que el Ministerio Público da inicio a estas pesquisas, al que hoy ha tenido acceso Efe, explica que la ciudad de San Sebastián se encuentra "parcialmente recogida" desde diciembre de 2009 en el servicio "Street View" de Google, cuyos vehículos de captación de datos "están dotados de equipamiento informático y de comunicaciones inalámbricas bajo protocolo Wi-Fi".

El documento indica que presuntamente "con estos medios" Google ha recopilado "datos de las comunicaciones telemáticas" de particulares "en sus domicilios y negocios, cuando utilizaban los dispositivos de conexión conocidos como 'routers' inalámbricos" que permiten acceder a internet por medio de tecnología Wi-Fi.

El escrito concreta que los datos presuntamente captados incluirían "el nombre de la red inalámbrica particular", "las direcciones IP asignadas por los operadores de telecomunicaciones a los 'routers' de los abonados", "las direcciones MAC, que identifican de forma unívoca un dispositivo apto para conectarse a internet" e "incluso paquetes de datos enviados por los usuarios, como correos electrónicos y contraseñas", entre otros.

El texto de la Fiscalía señala que el buscador de Google "tiene más del 90% de cuota de mercado en España" y que "su principal fuente de financiación" es la "publicidad inteligente", mediante "anuncios orientados según el contenido de las búsquedas realizadas" por sus usuarios y que se presentan "a través de búsquedas patrocinadas" o por medio de anuncios "incrustados en páginas webs afiliadas al sistema".

"De esta manera -concreta el escrito-, la publicidad resulta más útil y es considerada menos intrusiva por los internautas".

El decreto recuerda que el artículo 197 del Código Penal establece penas de uno a cuatro años de prisión y multa de 12 a 24 meses para quien se apodere de papeles de otro, cartas, mensajes de correo electrónico, otros documentos y efectos personales, o para el que "utilice artificios técnicos de escucha, transmisión, grabación o reproducción de sonido, imagen o cualquier otra señal de comunicación" para "descubrir los secretos o vulnerar la intimidad" de terceros "sin su consentimiento".

Aclara asimismo que estas mismas penas se aplicarán a quienes, sin estar autorizados, se apoderen, utilicen o modifiquen, en perjuicio de un tercero, "datos reservados de carácter personal o familiar" de otro registrados en "ficheros o soportes informáticos, electrónicos o telemáticos" Además de incoar las pertinentes diligencias de investigación, el decreto de la Fiscalía de Guipúzcoa requiere a la Brigada de Investigación Tecnológica del CNP para que "tome declaración sobre estos hechos al cargo directivo de la empresa Google que ostente su representación en España, en calidad de testigo implicado".

El documento solicita asimismo a Google España que ponga a disposición de la Policía "el vehículo utilizado en San Sebastián" para la aplicación "Street View" con "todos los dispositivos electrónicos utilizados en su funcionamiento", así como "todos los datos captados durante la exploración realizada en las calles" de esta ciudad. EFE

Un equipo de investigación liderado por la NASA ha demostrado con éxito por primera vez los fundamentos de un sistema prototipo de predicción de tsunamis, que clasifica de forma rápida y precisa los grandes terremotos y estima el tamaño de los tsunamis resultantes.

Tras el terremoto de M8.8 ocurrido en Chile el pasado 27/02/2010, un equipo dirigido por Y. Tony Song, del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA en California, utilizó datos en tiempo real de la red de GPS diferencial (GDGPS) de la Agencia para predecir con éxito el tamaño del tsunami resultante. La red, gestionada por el JPL, combina datos en tiempo real de cientos de estaciones globales y regionales y estima sus posiciones cada segundo. Puede detectar movimientos del terreno del orden de pocos centímetros.

“Estas pruebas satisfactorias demuestran que los sistemas costeros de GPS pueden ser utilizados de forma efectiva para predecir el tamaño de los tsunamis”, declaró Song. “Esto puede facilitar a las agencias responsables la emisión de mejores alertas que pueden salvar vidas y reducir las falsas alarmas que pueden perturbar innecesariamente la vida de los residentes en zonas costeras”.

El equipo de Song concluyó que el terremoto de Chile, el quinto más grande registrado por instrumentos, generaría un tsunami local o moderado que no causaría demasiada destrucción en el Pacífico. Los efectos del tsunami fueron relativamente pequeños fuera de Chile.

Las predicciones de Song basadas en GPS se confirmaron posteriormente utilizando instrumentos de medición de la altura del mar a bordo de los satélites altimétricos conjuntos NASA/Agencia Espacial Francesa, denominados Jason-1 y Jason-2. Este trabajo contó con la contribución de investigadores de la Ohio State University (Columbus).

“Se ha demostrado el valor de las observaciones coordinadas en tiempo real entre los sistemas GPS de precisión, la altimetría vía satélite y los modelos avanzados de la Tierra”, declaró John LaBrecque, gestor del programa de Tierra Sólida y Riesgos Naturales de la División de Ciencias de la Tierra, perteneciente a la Dirección de Misión de Ciencias de la NASA, en Washington.

El método de predicción de Song, publicado en 2007, estima la energía que un terremoto submarino transfiere al océano para generar un tsunami. Se basa en datos de estaciones costeras de GPS cercanas al epicentro, junto a información sobre el talud continental. El talud continental es el gradiente del suelo oceánico desde la plataforma continental hasta el fondo del océano.

Los sistemas de alerta de tsunami convencionales se basan en estimaciones de la ubicación del epicentro del terremoto, su profundidad y su magnitud para determinar si se puede generar un tsunami de grandes proporciones. Sin embargo, la historia ha demostrado que la magnitud de un terremoto no es un indicador fiable del tamaño de un tsunami.
Los modelos previos de tsunamis asumen que la potencia de un tsunami viene dada por la cantidad de desplazamiento vertical del fondo submarino. La teoría de Song muestra que los movimientos horizontales de un talud continental inestable también contribuyen a la potencia del tsunami, mediante la transferencia de energía cinética al océano.

La teoría se apoya además en una reciente publicación de Song, de la que es coautor Shin-Chan Han, del Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA, basada en datos recopilados por los satélites germano-norteamericanos GRACE (Aerospace Center Gravity Recovery and Climate Experiment) tras el tsunami de 2004 en el Océano Índico.

Cuando se produjo el terremoto del 27 de febrero, los movimientos del terreno fueron captados por la estación de la red GDGPS de la NASA ubicada en Santiago de Chile, a unas 146 millas del epicentro del terremoto. Estos datos estuvieron disponibles para Song en muy pocos minutos, permitiéndole calcular los movimientos del fondo submarino.

Basándose en estos datos del GPS, Song calculó la energía de la fuente del tsunami, clasificándolo como moderado: 4.8 en una escala sobre 10, en la que los valores más altos son los más destructivos. Su conclusión se basó en el hecho de que los movimientos del terreno detectados por el GPS indicaron una escasa transferencia de energía cinética al océano.

“Fuimos afortunados de tener una estación suficientemente próxima al epicentro”, declaró Yoaz Bar-Sever, gestor de la red GDGPS. “Se precisa una extensa colaboración internacional para densificar la red de seguimiento por GPS, de forma que cubra adecuadamente todas las zonas de riesgo en las que puedan producirse grandes terremotos”.

Aunque la versión TETRA Release 1 (Voz + Datos) ya proporciona una gran variedad de servicios, los recientes progresos imponen la necesidad de evolucionar y mejorar la tecnología actual para satisfacer los requerimientos de los usuarios. Del mismo modo que GSM ha evolucionado a GPRS, EDGE y UMTS/3G, TETRA también necesita evolucionar.

Ya desde 1999, los grupos de trabajo formados tanto por los usuarios como por los suministradores de los equipos en el Comité de TETRA (TC, Tetra Committee) y en la TETRA Association, identificaron las necesidades de evolución de TETRA en varios aspectos, que acabaron plasmándose en los siguientes servicios y funcionalidades estandarizadas a finales de 2005 como parte de TETRA Release 2:

• Extensión de cobertura del modo de operación troncal (Trunked Mode Operation -TMO- Range Extension).
• Codec de voz AMR (Adaptive Multiple Rate).
• Codec de voz MELPe (Mixed Excitation Liner Predictive, enhanced).
• Servicio de datos TETRA mejorado (TETRA Enhanced Data Service -TEDS-).

Extensión de cobertura del modo de operación troncal (TMO)

La capacidad para operar con TETRA a distancias superiores a 58 km (limitada por la estructura TDMA de TETRA) se requirió por varias organizaciones de usuarios, para posibilitar comunicaciones eficientes Aire-Tierra-Aire (AGA, Air-Ground-Air) mientras se opera en la red principal TMO (modo de operación troncal). Modificando las ráfagas ascendente y descendente, así como los tiempos de guarda, la cobertura de TETRA en modo TMO puede extenderse hasta los 83 km para aplicaciones AGA. Nótese que en el modo de operación directo (DMO, Direct Mode of Operation) no existe ninguna limitación de cobertura debida al TDMA, ya que la sincronización se realiza al comienzo de cada transmisión.

Codec de voz AMR

El codec AMR (Adaptive Multiple Rate), operando en el modo de 4,75 kbps, se ha seleccionado para posibles aplicaciones futuras de TETRA. No obstante, la adecuación del estándar de interfaz aéreo para utilizar el codec AMR se suspendió en el Comité de TETRA hasta que se identifiquen suficientes oportunidades de mercado.

Codec de voz MELPe

El codec de voz MELPe (Mixed Excitation Liner Predictive, enhanced), definido en el estándar de la OTAN STANAG 4591, fue seleccionado por esta organización debido a su reducida tasa de bits (2400 bps), su elevada inmunidad al ruido de fondo y su aceptable calidad de voz. Debido a que TETRA puede ser una tecnología adecuada para determinadas aplicaciones militares, el Comité de TETRA realizó un estudio de viabilidad para evaluar la posible utilización de este codec en las nuevas versiones de TETRA. Los resultados de este estudio arrojaron los siguientes beneficios potenciales:

• Interoperabilidad con sistemas gubernamentales.
• Supresión del ruido de fondo.
• Mejora de la cobertura radio al poderse utilizar los bits sobrantes para mayor profundidad de FEC.
• Simultaneidad de voz y datos utilizando los bits sobrantes para datos.

No obstante, la forma en la que el codec MELPe se implementaría en TETRA, causaría un incremento del retardo de la voz extremo a extremo, algo que ha de tenerse en cuenta además de los posibles beneficios mencionados. El Comité de TETRA será el encargado de decidir si se incluye o no a este codec en el estándar TETRA.

Servicio de datos TETRA mejorado (TEDS)

El servicio de datos TETRA mejorado (TETRA Enhanced Data Service, TEDS) es un nuevo servicio de datos de alta velocidad que utiliza diferentes anchos de banda de radiofrecuencia y tasas de datos. El servicio TEDS es completamente compatible con TETRA Release 1, lo que facilita los procesos de migración. Se ha optimizado para realizar un uso eficiente de las bandas de radiofrecuencia por parte de todas las aplicaciones de los diferentes segmentos del mercado.

Los anchos de banda de RF soportados por TEDS son de 25 kHz, 50 kHz, 100 kHz y 150 kHz.

Los esquemas de modulación soportados por TEDS son:

• Pi/4 DQPSK para el canal de control común entre TETRA voz+datos y TEDS (15,6 kbps).
• Pi/8 D8PSK para fases iniciales de la migración que requieran un incremento moderado de velocidad (24,3 kbps).
• 4 QAM para el establecimiento de enlaces eficientes al límite de la cobertura (entre 11 y 90 kbps).
• 16 QAM para velocidades moderadas (entre 22 y 179 kbps).
• 64 QAM para velocidades altas (entre 33 y 269 kbps).

En cada caso, las tasas más altas, calculadas para canales de 4 timeslots, se consiguen con los canales de RF de mayor ancho de banda.

Mediante la selección adaptativa de los esquemas de modulación, los anchos de banda de RF y la codificación acorde a las condiciones de propagación, se pueden esperar tasas de datos de entre 10 y 500 kbps desde el punto de vista del usuario. Para facilitar la migración a TEDS, se han respetado al máximo las características de la pila de protocolos TETRA y de la estructura TDMA. TEDS también permite el uso de hasta 8 aplicaciones multimedia y la negociación de varios parámetros de calidades de servicio (QoS) para aplicaciones de datos que requieran tiempo real, como voz digital, vídeo y telemetría: velocidad de datos, retardo, prioridad y fiabilidad. Para el despliegue de TEDS se podrán utilizar así mismo las celdas sectorizadas ya existentes.

Un punto a tener en cuenta es que la saturación actual del espectro de RF en el que trabaja TETRA hará que el despliegue de canales de 150 kHz sea lento y que inicialmente con toda probabilidad el servicio se limite a canales de 50 kHz.

Los recientes terremotos de Haití, Chile y China han causado miles de víctimas e inmensos daños materiales pero estas tragedias podrán en breve por lo menos reducirse con algo tan simple como un ordenador portátil. Este es el objetivo de Elizabeth Cochran, investigadora de la Universidad de California en Riverside, que junto al profesor Jesse Fisher Lawrence de la Universidad de Stanford y otros sismólogos ha creado un original sistema para medir movimientos sísmicos utilizando ordenadores normales y corrientes.

Para detectar terremotos, los sismólogos entierran complejos equipos de medición en el suelo, un proceso muy caro y complicado.

Cochran y sus colegas han utilizado acelerómetros, unos pequeños dispositivos que se encuentran en numerosos aparatos electrónicos y que permiten, por ejemplo, que la imagen en la pantalla del iPhone gira cuando damos la vuelta al aparato o que el mando de la Wii nos permita simular una partida de bolos o un juego de tenis.

Los acelerómetros son también componentes frecuentes en muchos ordenadores portátiles y su función es, precisamente, detectar movimientos bruscos y reducir daños si el aparato cae por ejemplo al suelo.

Gracias a la ayuda de más de mil voluntarios de todo el mundo que han ofrecido su colaboración y sus computadoras, Cochran y sus colegas han creado lo que llaman “Quake-Catcher Network”, algo así como “red de cazaterremotos” y están recabando importante información sobre los movimientos sísmicos que cada día se producen en el planeta.

“La red está suministrando datos adicionales para las redes sísmicas”, dijo Cochran. “Además, nos permite almacenar información sobre terremotos a una escala que nunca se había producido antes debido al alto coste de los equipos”, añadió.

Mientras que los sensores sísmicos tradicionales cuestan entre 5.000 y 10.000 dólares cada uno, los sensores para portátiles son gratis y los usuarios de ordenadores de sobremesa pueden incluso incorporarse al programa comprando un acelerómetro para integrar vía puerto USB por sólo 50 dólares.

Después, los usuarios sólo tienen que descargar un programa de software y su ordenador transmitirá información automáticamente a los investigadores en caso que su produzca un temblor de tierra de más de 4.0 grados.

La existencia de miles de sensores evita además que se produzcan “falsos positivos”. Si un ordenador cae o es golpeado accidentalmente, la red recibirá la señal pero no lo interpretará como un temblor de tierra, pero si las señales vienen de varias computadoras en la misma zona, los científicos pueden saber que se trata de un terremoto real.

La red carece todavía de la dimensión suficiente como para permitir detectar temblores con antelación basándose en las ondas suaves que suelen preceder a un gran movimiento sísmico, pero sus responsables creen que esto será posible algún día, suministrando a residentes de las zonas afectadas al menos unos valiosos segundos para ponerse a salvo.

Jesse Fisher Lawrence, investigador de la Universidad de Standford, dijo a EFE que la red tiene ya sensores en 67 países, entre ellos España y varios países latinoamericanos como México, Colombia, Bolivia, Ecuador y Chile.

“Recientemente colocamos 100 nuevos acelerómetros en Chile entre las ciudades de Concepción y Santiago para medir réplicas tras el terremoto de 8,8 grados que asoló esta región en febrero”, dijo Lawrence. “Estamos interesados en tener sensores en todos los sitios donde suele haber temblores, incluyendo muchos países de Centro y Sudamérica”, añadió.

Lawrence reconoce que el programa aún no es perfecto y que sus sensores son menos sensibles que los tradicionales, pero la posibilidad de disponer de una extensa red hace que su potencial sea muy superior.

“Incrementamos la exactitud de la red teniendo más sensores de que es posible con la tecnología tradicional”, dijo. “La tecnología de sensores y ciberinfraestructura están avanzando rápidamente, haciendo esta red cada vez mejor”.

Un equipo de investigadores la ETS de Ingenieros de Telecomunicación de la Universidad Politécnica de Valencia y la empresa Balmart ha desarrollado un sistema inalámbrico de sensado y monitorización de parámetros medioambientales que pretende ser utilizado en la
restauración forestal y en el análisis del riesgo de incendios forestales, según informó la institución académica en un comunicado.

El sistema permite realizar una caracterización del terreno, describiendo la humedad y temperatura de los diversos tipos de suelos y formaciones vegetales del entorno. Se trata de la mayor red de sensorización piloto europea, según la misma fuente. Desarrollado con el apoyo de la Cátedra Telefónica UPV, actualmente se está validando en el Pico del Remedio (Chelva), donde ha sido implementado por la empresa Balmart, a partir de un contrato entre la propia compañía y la Conselleria de Medio Ambiente, Agua, Urbanismo y Vivienda.

El sistema se basa en una red de sensores de “ultra bajo” consumo interconectados entre sí y permite monitorizar la humedad y temperatura ambiente a dos alturas, es decir a 1,5 ó 2 metros de altura y a ras de suelo, así como la humedad en las capas superficiales del suelo, facilitando información sobre la humedad de los suelos y de los combustibles forestales muertos.

El proyecto de instalación de este sistema se ha llevado a cabo en dos fases. En la última de ellas, que concluyó la semana pasada, se han instalado nuevos nodos sensores autoalimentados con un panel solar integrado, que además se caracterizan por ser equipos de largo alcance de transmisión, con una cobertura de unos 500 metros. El sistema incluye también una estación meteorológica para medición de condiciones meteorológicas: anemómetro, pluviómetro, veleta.

Gestión de la información.

El investigador de la ETSIT y socio promotor de Balmart, Francisco Ballester, apuntó que en esta segunda fase, la Conselleria de Medio Ambiente, Agua, Urbanismo y Vivienda se hará cargo de la gestión de la información captada por la red de sensorización inalámbrica. “Es decir, incorporará la información telemedida en su aplicación o sistema centralizado de información y seguimiento del riego de incendios”, apuntó. Según explican desde la empresa BALMART, la red recibe datos cuatro veces al día de los nodos instalados en el monte. “Cada sensor muestrea la temperatura y humedad ambiental y un porcentaje del 90% de los nodos ofrece también temperatura y humedad enterradas”, apuntó.

La información es enviada a la aplicación de gestión Web del servidor central para su actualización cuatro veces al día. En concreto, el sistema envía alarmas inmediatas cuando detecta un exceso de temperatura y/o humedad. Estas alarmas se muestran en la aplicación de gestión Web y pueden ser enviadas con mensaje SMS o correo electrónico a las direcciones y teléfonos de emergencias pre-programados, como pueden ser patrullas forestales, Centros de control y vigilancia, entre otras.

“La aplicación remota en servidor se encarga de comparar las temperaturas recibidas por cada nodo y generar un mapa térmico del terreno, enviando alertas si superan los gradientes máximos establecidos”, señaló Ballester.

Entre sus posibles aplicaciones, el sistema puede emplearse también en la agricultura, ya que su uso permitiría un ahorro en la cantidad de agua utilizada para el riego de los campos. En este caso, la actualización de la información se realiza cada cinco minutos para controlar al máximo las necesidades de riego de los cultivos en tiempo real.

El volcán islandés Eyjafjallajökull entró en erupción el pasado 14/10/2010, generando una nube de ceniza volcánica que se propagó por el norte y el centro de Europa los días siguientes, provocando el caos en el tráfico aéreo de la zona.

En este post se analiza el posible impacto de la nube de ceniza volcánica en los sistemas de comunicaciones por radio. Las partículas de la nube volcánica están cargadas eléctricamente y se ubican a una altitud aproximada de 3 km, luego afectarán en mayor o menor medida a dichos sistemas.

Dependiendo de la banda, el problema puede analizarse de una forma u otra.

Para la banda de HF, interesaría aproximar la nube de ceniza por un plasma, similar a la ionosfera. La concentración de partículas cargadas no es demasiado elevada, ya que la nube es cada vez menos densa conforme avanza y se dispersa por el viento. El resultado es que las comunicaciones en HF no parecen verse afectadas, como puede comprobarse en la siguiente gráfica obtenida de la ionosonda de Chilton, en Inglaterra (51.5 N, 0.6 W).

La gráfica muestra la frecuencia de corte de la capa F2 de la ionosfera para sondeo vertical, entre los días 12/04/2010 y 20/04/2010. El volcán entró en erupción el 14/04/2010 y la nube tardó unos días en propagarse por Europa. En las medidas no se aprecia ninguna variación.

Sí pueden afectar las descargas eléctricas en la nube, similares a los rayos de toda la vida, en forma de ruido puntual en la banda de HF.

Para las bandas de VHF y superiores, creo que la mejor aproximación es la teoría del radar. La nube de ceniza volcánica puede caracterizarse por su “sección recta radar” (RCS). Cuanto mayor sea su RCS, mayor reflexión de las ondas de radio. La RCS depende del área geométrica de la nube, del diámetro y forma de sus partículas y de su reflectividad.

Cuanto más dispersa esté la nube, menor será su reflectividad, luego conforme nos alejemos del volcán su efecto será menor.

Respecto a las frecuencias afectadas, las partículas de la nube parecen tener un tamaño del orden de los milímetros, luego afectarán en mayor medida a la banda de EHF (30-300 GHz). No obstante, en puntos donde la nube sea más densa y las partículas se agrupen con tamaños cercanos al centímetro, también se vería afectada la banda de SHF (3-30 GHz).

Los efectos serían principalmente un aumento de la absorción (fading) y de la dispersión (scattering) y podrían llegar a afectar a algunos sistemas de comunicaciones por satélite. No obstante, los sistemas normalmente utilizados en comunicaciones de emergencia, como INMARSAT, Iridium y Thuraya trabajan en bandas más bajas, por lo que no se prevé ningún tipo de afectación.

Posiblemente, las bandas de VHF y UHF solamente se verían afectadas en zonas muy próximas al volcán y aún así se trata de una cuestión difícil de predecir.
Referencias:

USGS - Volcanic Ash - Effects on Communication and Mitigation Strategies

USGS - Ash Fall - A “Hard rain” of Abrasive Particles

NASA - NASA Observes Ash Plume of Icelandic Volcano

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